Colum MacKenzie est l’oncle maternel de Jamie. C’est un homme qui règne sur un clan puissant, mais qui doit compter sur son frère Dougal pour être le vrai muscle. Colum souffre d’une maladie connue sous le nom de syndrome de Toulouse-Lautrec, une maladie dégénérative qui rend parfois ses jambes immobiles et remplit ses journées de grandes douleurs physiques. Colum, utilisant le vin pour atténuer la douleur, est capable de se montrer à la hauteur de l’occasion en cas de besoin, paradant lors des dîners et des rassemblements de clan, consolidant ainsi sa position de chef de clan.

Antécédents personnels
Fils aîné de Jacob et Anne MacKenzie, Colum grandit en se préparant à devenir le futur laird du clan, épousant Letitia Chisholm dans le cadre d’une alliance entre les clans. Vers l’âge de dix-huit ans, cependant, Colum fit deux mauvaises chutes ; Les os cassés de ses jambes n’ont jamais guéri correctement, et il est devenu clair qu’il s’agissait de dommages permanents. C’est à peu près à ce moment-là que son père est mort, et soudain, la question de savoir qui dirigerait le clan était en question : Colum pourrait-il diriger, alors qu’il ne serait clairement jamais capable de mener ses hommes au combat ? Ou Dougal, son frère, devrait-il devenir chef ? Le clan organisa une grande réunion pour décider de la question, et finalement Colum fut choisi plutôt que Dougal. Le jeune MacKenzie, a-t-on décidé, n’avait pas le jugement et le sang-froid nécessaires à un chef. De plus, Dougal se tenait aux côtés de son frère et jurait d’être les jambes et l’épée de son frère, de suivre les ordres de Colum et de diriger le clan en tant que chef de guerre en temps de bataille.

Evénements des romans 

Le chardon et le tartan  

Peu de temps après son arrivée à Castle Leoch, Claire Randall est amenée devant les MacKenzie, qui se présente avec son nom complet de Colum ban Campbell MacKenzie. Claire pense qu’il a une tête magnifiquement modelée et un long torse qui se termine par des jambes étonnamment arquées et trapues. Il aurait dû faire plus de six pieds, mais il arriva à peine à l’épaule de Claire. Claire lui diagnostique en privé le syndrome de Toulouse-Lautrec, une maladie dégénérative des os et du tissu conjonctif, dont les victimes sont invariablement stériles et souvent impuissantes.

Au cours de la réunion, Colum interroge Claire sur la façon dont elle s’est perdue dans les bois et tandis que Claire tente de garder la vérité autant que possible, Colum reste méfiant. Il lui offre l’hospitalité, mais lui fait comprendre qu’elle n’est la bienvenue que jusqu’à ce qu’il découvre qui elle est.

Pendant le dîner ce soir-là, Colum accueille Claire à sa table et la présente à sa femme Letitia et à son fils Hamish. Claire note que Hamish semble être une version miniature du frère de Colum, Dougal, qui était assis à côté de ses filles Margaret et Eleanor.

Pendant Colum’s Hall, le moment où le chef du clan MacKenzie rend justice à ses hommes de bord et à ses locataires, Colum accueille publiquement Claire comme une dame anglaise d’Oxford ayant besoin de secours et d’un refuge sûr.

Un jour, Colum convoque Claire dans une pièce au fond du château. Il dit à Claire qu’il a entendu dire qu’elle a des compétences en tant que guérisseuse et lui dit que la chambre était autrefois occupée par Davie Beaton, du clan Beaton, bien connu pour ses compétences de guérison. Malheureusement, Davie Beaton mourut d’une fièvre peu de temps après son arrivée à Leoch. Colum demande à Claire de reprendre le cabinet de feu Davie et souhaite s’occuper, Claire accepte.

Pendant le Rassemblement, c’est le moment où tous les combattants du clan MacKenzie prêtent serment d’allégeance. Colum souhaite que Jamie lui prête serment, ce qui signifie que Jamie devra suivre les ordres de Colum. Au lieu de cela, Jamie lui dit que son serment est lié au nom qu’il porte, mais qu’il offre plutôt librement ce qu’il a : son aide et sa bonne volonté, son obéissance et qu’il se tiendra lié par la parole de Colum tant qu’il reposera sur les terres de MacKenzie. Colum accepte l’offre de Jamie et le tiendra de bonne foi en tant qu’allié du clan MacKenzie.

Colum ordonne à Dougal d’emmener Jamie et Claire avec lui pour collecter les loyers des locataires et des tacksmen qui n’ont pas pu assister au rassemblement. Jamie parce qu’il est doué avec les chevaux et Claire pour l’emmener à Fort William dans l’espoir que le commandant là-bas pourra l’aider à retrouver sa famille en France.

Colum convoque Dougal et retourne à Leoch tôt lorsque le duc de Sandringham arrive. Colum et Jamie espèrent que le duc pourra obtenir le pardon de Jamie pour l’accusation de meurtre. À leur arrivée, Colum est surpris d’apprendre le mariage de Jamie et Claire, mais l’accepte et accorde à Jamie certaines choses auxquelles il a droit selon les termes du contrat de douaire de sa mère. Jamie exige également sa part des loyers trimestriels des terres MacKenzie afin qu’il puisse acheter une alliance à Claire.

Claire a entendu Colum et Dougal se disputer à propos de ce que Claire découvre plus tard être la liaison de Dougal avec Geillis Duncan et sa grossesse. Colum assure à Dougal qu’il s’occupera de la situation pour lui. Alors qu’elle emprunte un livre à Colum, Claire lui fait savoir qu’elle sait que Hamish n’est pas son fils.

Colum organise une chasse au duc de Sandringham, malgré la réputation de l’homme pour son penchant pour les jeunes garçons. Colum espère que le duc pourra obtenir le pardon de Jamie.

Colum donne à Claire un magnifique chapelet de grains de jais sculptés et un crucifix incrusté d’argent en signe de gratitude pour l’aide de Claire dans la naissance du poulain Losgann.

Colum s’arrange pour que Geillis Duncan soit accusée de sorcellerie, un plan qui aboutit également à la capture de Claire. Colum interdit à quiconque du château d’aller au village pour éviter d’être pris dans la chasse aux sorcières. Il ne fait rien pour que Claire soit accusée parce qu’elle sait de la paternité de Hamish.

Plus tard, Claire apprend de Dougal que Colum a permis à son jeune frère d’emmener Letitia au lit dans l’espoir de la mettre enceinte d’un fils et héritier.

Le talisman
Pendant son séjour à Paris, Dougal dit qu’il doit reprendre une partie de leur vin pour Colum, qui a besoin de quelque chose de plus fort que son vin habituel pour l’aider à dormir la nuit. Claire se demande combien de temps il lui faudra avant d’avoir besoin d’opium pour se soulager.

Malgré son handicap, Colum fait le douloureux voyage jusqu’au château de Holyrood à Édimbourg à la demande du prince Charles. Avant d’offrir son soutien au Clan MacKenzie au soulèvement, il demande à parler à Claire, renvoyant brutalement le Prince. Une fois seul, Colum s’excuse auprès de Claire de ne pas être intervenue lorsqu’elle a été accusée de sorcellerie. Elle accepte, lui disant qu’elle savait qu’il ne lui voulait aucun mal. Il lui demande pourquoi elle est allée au village et elle dit qu’elle y a été conduite par Laoghaire. Colum demande à Claire si elle veut se venger de la jeune fille, mais bien qu’elle ait été lésée et presque tuée à cause des actions de la fille, Claire accepte les excuses.

Claire offre de l’opium à Colum pour sa douleur, mais Colum veut quelque chose d’un peu plus fort et elle se rend compte qu’il a l’intention de se suicider. Elle lui donne une petite fiole de cyanure.

Colum convoque Jamie et Claire à l’église où il les rencontre dans la cour ensoleillée. Il dit à Jamie qu’il est, comme son père Brian Fraser, un homme d’honneur et qu’il veut savoir à quelle cause il devrait engager les MacKenzie. Jamie dit à Colum de rentrer chez lui à Leoch et d’emmener ses hommes avec lui. Cependant, Colum meurt cette nuit-là et Dougal, fermement avec le prince Charles, décide que les MacKenzie de Leoch marcheront avec l’armée des Highlands.

Colum meurt en 1745, avant d’avoir eu l’occasion d’utiliser le cyanure et quelques mois avant la bataille finale de Culloden.

Personnalité
Colum était cultivé, courtois et réfléchi, avec une réserve qui cachait presque le noyau d’acier à l’intérieur. Avec sa santé et sa force, Dougal était un guerrier né, mais il était évident que c’était Colum qui était le chef. Il était rapide et impitoyable et n’hésitait pas à profiter d’une situation pour aider son clan.

Colum était un homme qui aimait le luxe, appréciant les derniers livres et les meilleurs vins, en particulier ceux de la région du Rhin. Colum buvait de grandes quantités d’alcool pour combattre la douleur de sa maladie. Plutôt que de cacher son état, Colum choisissait souvent de marcher sur une longue distance, contrastant délibérément avec son jeune frère, grand et droit.

Apparence physique
Colum partage plusieurs des traits forts de MacKenzie avec son frère, Dougal, bien que les yeux de Colum soient gris tourterelle comme ceux de sa sœur aînée Ellen. À partir de la taille, Colum a le long torse et la présence imposante des MacKenzie, mais ses jambes sont paralysées par la maladie dégénérative dont il souffre, que Claire diagnostique en privé comme le syndrome de Toulouse-Lautrec. Sa peau est pâteuse et ridée prématurément, un effet causé par la mauvaise circulation associée à la maladie. Pourtant, la force de caractère et le « noyau d’acier » de Colum ne sont pas diminués par son affliction, et Claire considère Colum comme le plus fort des deux frères.

Divers 

Colum souffre du syndrome de Toulouse-Lautrec, bien que la maladie n’ait été nommée ainsi que plus de cent ans plus tard par son célèbre malade, Henri de Toulouse-Lautrec.
Le showrunner Ron Moore explique que l’acteur Gary Lewis portait des chaussettes spéciales qui pourraient ensuite être manipulées dans le département des effets visuels pour apparaître courbées. Lewis portait également des chaussures compensées et pratiquait la démarche particulière avec laquelle Colum marche, pour mieux simuler sa difformité. 
Son nom et son orthographe varient légèrement d’un roman à l’autre.Bannissement de Campbell MacKenzie, Callum mac Gibbon MacKenzie, Colum mac Campbell MacKenzie
Dans la série télévisée, Claire donne à Colum une fiole de jasmin jaune, plutôt que du cyanure, ce qui lui permettra de s’endormir paisiblement et durablement.

Colum MacKenzie

Fiche détaillée 

Fiche incomplète, n'hésitez pas à intervenir pour la compléter en m'écrivant à contact.sassenach@gmail.com