William Ransom est le fils illégitime secret de Geneva Dunsany et Jamie Fraser. Légalement, il est le fils et l’héritier de Ludovic Ransom, huitième comte d’Ellesmere, qui était le mari de sa mère au moment de sa naissance.

Depuis l’âge de six ans, William a été élevé par Lord John Grey, son tuteur légal et mari de la sœur cadette de Geneva, Isobel Dunsany.

 

Antécédents personnels
Le jour de la naissance de William Ransom, il perdit non seulement sa mère, Geneva Dunsany, mais aussi son père, le comte d’Ellesmere, dont la cause officielle de la mort était la « mésaventure ». Geneva était une jeune femme dont la famille a arrangé son mariage avec le comte beaucoup plus âgé, et elle est morte de complications d’accouchement peu de temps après la naissance de William. À la suite de leur double décès, William a été élevé par la sœur de sa mère, Isobel, et son mari, Lord John Grey. Il a qualifié sa tante et son mari de belle-mère et de beau-père, respectivement.

À l’insu de Willie, son père biologique n’était pas du tout le vieux comte d’Ellesmere, mais Jamie Fraser. Geneva avait fait chanter Jamie, qui purgeait sa libération conditionnelle en tant que palefrenier pour les Dunsany à l’époque, pour qu’il partage son lit et prenne sa virginité avant qu’elle ne se marie avec Ellesmere. Leur aventure d’un soir a abouti à sa grossesse avec William.

À la mort de Geneva, le vieux comte exigea que l’enfant lui soit remis et informa le père de Geneva, Lord Dunsany, qu’il savait que l’enfant n’était pas son sang, mais le résultat d’un cocufiage. Les deux hommes se disputaient quand Jamie, sommé d’intervenir dans la querelle, entra dans la pièce, le pistolet à la main. Quand Ellesmere menaça de jeter le nouveau-né William par la fenêtre, Jamie tira sur Ellesmere et sauva William, et le comte mourut bientôt de ses blessures. Les Dunsany, cherchant à garder secrète la vérité sur cet intermède scandaleux, n’accusèrent pas Jamie devant la cour du coroner, où il fut déterminé que la détresse du vieux comte à la suite de la mort de sa femme avait causé sa propre mort soudaine, et la cour conclut qu’Ellesmere avait trouvé la mort « par mésaventure ». Une telle expression était souvent utilisée comme un euphémisme pour une mort indélicate, comme une mort par suicide, et personne n’a remis en question le verdict du tribunal.

 

Evénements des romans 

 

Le voyage
Au cours du troisième roman de la série, William naît de Geneva Dunsany et du huitième comte d’Ellesmere, qui meurent tous deux le même jour. De brefs aperçus de sa petite enfance sont transmis du point de vue de Jamie, lui dans la position précaire de servir de palefrenier aux écuries de Helwater tout en regardant son fils illégitime grandir.

Alors que Willie est un enfant gâté, élevé en grande partie par sa grand-mère, Lady Dunsany, et sa tante Isobel, Jamie essaie de le traiter d’une main ferme mais prudente – William est un comte, après tout – lorsqu’il apprend à Willie à monter et à se comporter autour des chevaux. À l’âge de six ans, la ressemblance de Willie avec Jamie, bien qu’elle ne soit pas immédiatement évidente, devient évidente lorsqu’elle est examinée de près et Jamie décide qu’il est temps de quitter Helwater. Lors de son dernier jour avec Willie, qui menace de se révolter au départ de Jamie, Jamie effectue un baptême catholique secret et impromptu sur Willie, le baptisant « William James ». En guise de cadeau d’adieu, Jamie donne à Willie son chapelet en bois de plage pour qu’il se souvienne de lui.

Quelques années plus tard, alors que Jamie et Claire sont en Jamaïque, Lord John raconte à Claire comment il est devenu le beau-père de Willie. Lord John avait épousé Isobel Dunsany, et ensemble ils élèveraient William comme un fils.

 

Les tamours de l’automne
Vers l’âge de dix ans, William quitte l’Angleterre avec sa mère, Isobel, pour se rendre en bateau à la Jamaïque, où ils rejoindront Lord John, gouverneur de l’île à l’époque. Isobel mourut en route d’un flux sanglant, et William arriva seul, accablé de chagrin. À la mort de sa mère, lui et Lord John reçurent une demande de la plantation Mount Josiah, le domaine d’Isobel en Virginie, demandant des instructions. De là, lord John et William se rendirent par bateau à Charleston, et par voie de terre jusqu’en Virginie.

À la grande surprise de Claire et de Jamie, les deux font un détour au cours de leur voyage et, en octobre 1768, arrivent à Fraser’s Ridge, bien que William n’ait bien sûr aucune idée de la véritable implication de Jamie dans sa propre histoire.

Alors qu’il est sur la crête, Lord John tombe malade de la rougeole. Pour protéger William de l’infection, Jamie l’emmène en excursion à Anna Ooka, un village indien, et ils campent ensemble pendant le voyage. William est réticent à l’idée de quitter son père, qu’il croit mourant. Jamie tente de le distraire en lui apprenant à pêcher et à traquer. Lorsqu’ils retournent à la crête, Lord John a commencé à rassembler suffisamment de forces pour continuer avec William en Virginie, et ils partent.

 

La Croix de feu
William n’apparaît pas en personne dans La Croix de Feu. Cependant, à l’été 1771, il envoie un colis à Fraser’s Ridge après que son père, Lord John, lui ait demandé de trouver un astrolabe à Londres pour l’envoyer à l’usage de Jamie à Ridge.

Un souffle de neige et de cendres
Plat principal : Un souffle de neige et de cendres
William rencontre Brianna MacKenzie, ne sachant pas qu’elle est en fait sa demi-sœur, mais ayant l’impression qu’elle lui est familière. Ils passent un peu de temps ensemble avant que les MacKenzie ne partent et que William ne retourne à son régiment.

 

L'écho des coeurs lointains 
En juillet 1776, après avoir passé un peu de temps à discuter avec la famille MacKenzie et avoir été enchanté par Brianna, William prend congé de son régiment et rejoint son père, lord John Grey, pour dîner avec un certain M. Bell et son invité, le capitaine Richardson. William est distrait par les attentions de la jolie demoiselle Bell, mais une proposition du capitaine Richardson capte parfaitement son attention : une invitation pour William à porter un message par voie de terre jusqu’à Halifax au général Howe, et de là peut-être à se joindre à l’état-major du général. 

 

William arrive à New York quelques semaines plus tard, et le 21 août 1776, il se présente au travail en tant que plus jeune membre de l’état-major du général Howe. Le lendemain, les Britanniques envahissent Long Island, et le lieutenant Lord Ellesmere prend le commandement de ses hommes lors de la bataille de Long Island. Ils s’engagent dans des escarmouches avec les Américains pendant plusieurs jours, et une nuit, William est convoqué au quartier général du général Howe. Là, le général Howe insiste sur le fait qu’ils ne poursuivront pas les Continentaux dans une attaque, et William offre aux généraux rassemblés quelques informations tirées de ses renseignements. Howe envoie alors William avec un capitaine Ramsay pour débriefer les résultats de ses renseignements dans leur intégralité.

Le lendemain, William reçoit une autre convocation, cette fois au quartier général du général Clinton. Sur son chemin, William se perd dans un épais brouillard et erre pendant un temps interminable avant de se retrouver entouré d’un groupe de continentaux, qui prennent son cheval, ses armes et sa nourriture. Après un peu plus d’errance, William sretourne dans le camp britannique.

 

En septembre, William envoie une lettre à son père, Lord John, dans laquelle il avoue qu’il est amoureux de Dottie, la nièce de John et la fille de Hal. Il supplie Lord John d’intervenir dans l’affaire du procès d’un autre homme à la dame, et de parler à Hal de l’intention de William d’épouser Dottie. Au cours de ce même mois, William se bat avec un autre officier après avoir ri d’une caricature peu flatteuse de cet officier et d’un capitaine, et en conséquence, William est envoyé pour garder l’avant-poste des douanes à Long Island. Alors qu’il est hébergé dans une famille sur l’île, William reçoit la visite inattendue du capitaine Richardson, qui lui offre avec désinvolture une porte de sortie : accompagner un certain capitaine Randall-Isaacs au Canada, soi-disant en tant qu’interprète français. En y réfléchissant à cette nuit-là, William décide qu’il préfère saisir une opportunité passionnante dans le renseignement plutôt que de rester et de s’occuper de l’ennui de son poste actuel.

 

Après avoir écrit des lettres à Dottie et à lord John en octobre, William part pour Québec avec le capitaine Denys Randall-Isaacs. Après un certain commentaire du capitaine, William suppose que, s’il est vrai qu’il parle très bien le français, la véritable raison pour laquelle il a été mis à l’accompagner était à cause de son lien avec Lord John, dont le nom évoque souvent un accueil plus chaleureux qu’avant de le mentionner. 

 

En mai 1777, William écrit de nouveau à lord John qu’il est resté à Québec jusqu’à ce qu’il reçoive l’ordre de l’aide de camp du général Howe, à la fin de mars, de retourner à New York. Le 2 mai, cependant, il reçut l’ordre de rejoindre l’état-major du général Burgoyne au Canada, ainsi qu’une autre visite du capitaine Richardson, qui demanda à William de lui rendre un petit service et de remettre un message chiffré à un groupe de loyalistes à Dismal Town, en Virginie. William écrit qu’il a accepté la tâche.

Le 21 juin, William chevauche à travers le Grand Sombre, répétant les noms que Richardson lui avait donnés pour ne pas oublier, et se remémorant sa première fois avec une pute pour passer le temps, jusqu’à ce qu’il se rende compte soudain que le cheval a quitté la route et qu’il ne semble pas pouvoir le retrouver. Après avoir sauvé son cheval d’un marécage, le cheval s’enfuit, emportant avec lui la plupart de ses provisions. Il se met à pleuvoir, et William s’abrite à peine sous son sac de lit en toile, jusqu’à ce que la foudre frappe un arbre voisin et envoie des éclats de bois partout, l’un d’eux se logeant dans le bras de William. Il le retire et se contente d’un sommeil agité, se réveillant le matin avec un épais brouillard qui l’entoure. Il fait une lance et attend que le brouillard se dissipe, se souvenant de l’expérience d’être perdu dans un brouillard lorsqu’il était enfant, attiré par le son fantomatique de la voix de sa mère décédée. À cette occasion, l’un des palefreniers du domaine, Mac, l’avait trouvé, et William se rend compte qu’il n’y avait pas beaucoup d’intérêt à rester sur place si personne ne le cherchait maintenant.

 

Quelques jours plus tard, William atteint le lac Drummond, les petits morceaux d’écharde laissés dans son bras palpitent à cause d’une infection croissante. Il tombe sur un gros chien et son maître, à première vue un autre Indien, mais il s’avère qu’il s’agit d’un jeune Écossais avec des tatouages tribaux sur le visage. Après avoir congédié les deux premiers Indiens, l’homme au chien se présente comme étant Ian Murray, que William a déjà rencontré.

Murray retire la plus grosse écharde du bras de William, ainsi que tous les autres morceaux qu’il peut en sortir, et après avoir découvert que William était en route pour Dismal Town, Murray informe William que les Washington qui y vivent sont des parents du général Washington, et sont donc tous des rebelles. Dans une brume fébrile, William se demande comment Richardson a pu se tromper à ce point en croyant que ces hommes étaient des loyalistes et en leur envoyant William. Dans et hors de rêves étranges, William demande à Murray ce qui constitue un chant de mort à la manière mohawk. Plus tard dans la nuit, ils sont rejoints par les compagnons mohawks de Murray, dont l’un s’appelle Glutton.

Alarmés par l’aggravation de l’état de William, Murray, Glutton et deux autres Agniers emmènent William à dix milles d’une petite colonie quaker, Oak Grove, où il est soigné par un certain Dr Hunter et sa sœur, Rachel.

 

Alors qu’il reste avec les Hunters, William s’irrite de son enfermement, bien qu’il n’ait pas encore retrouvé toute sa force. Une nuit, il est témoin d’une brève visite de Ian Murray, bien que le jeune homme ne vienne pas à l’intérieur pour parler à William. Au lieu de cela, il laisse un paquet à William, qui contient des fonds qui devraient l’aider à reprendre son voyage, ainsi qu’un cheval et un collier de griffes d’ours d’un homme que les Indiens appellent « Bear-Killer ».

William en vient à aimer Rachel Hunter, et bien qu’il prenne soin de ne pas donner trop d’informations sur lui-même, il lui raconte comment il est devenu orphelin le jour de sa naissance. William accepte de voyager vers le nord avec les Hunters jusqu’à ce qu’ils doivent se séparer.

 

Cherchant à trouver un endroit appelé Johnson’s Ford à la demande de leurs hôtes de trois jours auparavant, William et les Hunters rencontrent un homme et sa femme, qui les informent qu’ils ont manqué un virage sur leur chemin vers Johnson’s Ford, mais qu’ils sont invités à rester chez eux pour la nuit. Le trio accepte l’offre, mais cela s’avère être une décision presque mortelle quand, au milieu de la nuit, l’homme, Johnson, tente de tuer William dans son sommeil. Déjà réveillé par une étreinte dans son ventre, William évite le coup de hache de Johnson et finit par le tuer, et découvre plus tard que la femme de Johnson a essayé de trancher la gorge de Denny, mais a réveillé Rachel dans le processus et les Hunters ont réussi à la retenir dans un drap de lit. William avoue à Rachel que c’était la première fois qu’il tuait quelqu’un, et qu’il pensait qu’il saurait mieux comment se sentir si cela avait été au combat, bien que Rachel ne soit pas d’accord.

William se sépare des Hunters dans le New Jersey. Il rencontre un vieil homme sur la route, qui s’enquiert de l’endroit où se trouve un certain Ian Murray. William, déconcerté par le fait que l’homme dit qu’il croit que William connaît Murray, lui dit qu’il a rencontré Murray dans le Grand Lamentable, mais qu’il n’avait aucune idée de l’endroit où il pourrait se trouver actuellement. L’homme pose des questions sur le collier de griffes d’ours de William, puis sur son nom, et William lui dit que cela ne le regarde pas avant de s’en aller. Il remarque qu’il manque deux doigts à l’homme de sa main.

 

De retour dans l’armée britannique, William écrit une lettre à son père, dans laquelle il lui fait part de son inquiétude quant à la façon dont le général Burgoyne traite les Indiens. Il fait également la connaissance du brigadier-général Simon Fraser, qui raconte à William son rôle dans la bataille des plaines d’Abraham en 1759, où il a rencontré Lord John Grey. Fraser invite William à diriger des hommes dans le siège à venir du fort Ticonderoga, ce qu’il fait, et les Britanniques reprennent le fort, que les Américains avaient abandonné peu de temps auparavant. William participe également à la poursuite des rebelles en fuite.

 

Plus tard, William rencontre Claire Fraser, une prisonnière de guerre qui soigne les prisonniers rebelles blessés de l’armée britannique. Il parvient à se procurer des provisions pour Mme Fraser, mais elle s’échappe rapidement avec son neveu, Ian Murray, qui invoque la dette de William envers lui pour justifier leur départ.

En août 1777, William est en compagnie de troupes hessoises lorsqu’il se retrouve pris dans une embuscade à Bennington. Plus tard, il rencontre à nouveau Ian Murray, tandis que ce dernier aide à libérer Denzell Hunter, qui a été capturé en tant qu’espion américain et retenu prisonnier. À la mi-septembre, Murray entre dans le camp britannique pour inspecter les approvisionnements de l’armée. C’est à ce moment-là que William demande à Murray de transmettre ses salutations à Rachel Hunter, et insiste auprès de Murray sur le fait que sa dette est payée en totalité.

Lors de la première bataille de Saratoga, William fait sa première victime. Lors de la deuxième bataille, il combat aux côtés du brigadier-général Fraser, qui est mortellement blessé et meurt plus tard de ses blessures. La mort du général affecte profondément William, et il est donc déconcerté lorsque le colonel Grant le promeut au grade de capitaine. Le 17 octobre, les Britanniques capitulent et William part avec l’armée vaincue, toujours au plus bas.

 

À la fin du mois de novembre 1777, William arrive à Philadelphie dans la maison de son beau-père à Chestnut Street, où Lord John étudie secrètement l’interaction de William avec sa cousine, Dottie, dont William avait déclaré être amoureux l’année précédente. William demande à Lord John s’il est possible d’obtenir la permission pour Denzell Hunter d’entrer dans la ville afin de soigner Henry, dont l’état est toujours grave, et William lui-même se rend à Valley Forge sous un drapeau de trêve pour chercher le docteur et sa sœur. À Noël, le Dr Hunter opère Henry et se fiance avec Dottie.

En avril 1778, Claire Fraser opère Henry. Peu de temps après, Lord John Grey apprend que le navire transportant le mari de Claire en Amérique a coulé. Lorsque Grey apprend que Mme Fraser est sur le point d’être arrêtée pour espionnage, Grey l’épouse afin de la protéger, et William est son témoin.

Un jour, William voit Rachel se débattre avec un vieil homme dans la rue et vient à son secours, et l’homme le blesse avec une hache. Claire panse la blessure de William et lui dit que l’homme qui a attaqué Rachel est Arch Bug. Au début du mois de juin, William est informé par des soldats britanniques de l’endroit où se trouve M. Bug. Il arrive à l’imprimerie de Fergus où M. Bug se bat avec Ian et son chien, et William tire sur Bug.

Jamie Fraser, qui n’était pas à bord du navire coulé, arrive à la maison de Lord John Grey, suivi de près par des soldats britanniques. Grey tente de l’aider à s’échapper, mais ils sont interrompus par William, qui voit Fraser et se rend compte de la ressemblance frappante entre Jamie et lui. Jamie révèle la vérité sur la paternité de William. Furieux, William jette un chapelet à Jamie – le même chapelet que Jamie avait donné à William en 1764 avant de quitter Helwater.

À l’arrivée des soldats, Jamie fait semblant de prendre Grey en otage, et William retarde encore plus les soldats, permettant à Fraser et Grey de s’échapper. Une fois le choc passé, William pose quelques questions à Claire au sujet de Jamie et de sa mère Geneva Dunsany. Il accepte de continuer à l’appeler « Mère Claire » – après tout, elle est sa belle-mère, quelles que soient les circonstances. Toujours furieux, William sort en trombe de la maison après la courte conversation, croisant Jenny Murray dans l’embrasure de la porte.

 

A l'encre de mon cœur
En juin 1778, il apprend, à sa grande horreur, qu’il est le fils bâtard de Jamie Fraser, William est profondément troublé – il ne peut dire la vérité à personne, mais il ne peut pas non plus vivre dans le mensonge et estime qu’il ne mérite pas son titre de comte d’Ellesmere. Il est également en colère contre son beau-père, qui lui ment depuis des années. Avant cela, William rencontre Jane Pocock dans un bordel à Philadelphie, il paie pour passer une nuit avec Jane, afin de la sauver d’un client répugnant, le capitaine Harkness.

Alors que l’armée britannique s’apprête à quitter Philadelphie, William participe à l’évacuation d’éminents loyalistes.

Il rencontre à nouveau Denys Randall en juin 1778, lors de l’exode de l’armée britannique de Philadelphie. Il informe William qu’il a supprimé « Isaacs » de son nom après la mort de son beau-père, et conseille à William d’éviter le capitaine Richardson.

En sortant de la ville, William rencontre Ian Murray et Rachel Hunter. Ajoutant à sa colère envers l’oncle de Ian, Jamie, Rachel informe William qu’elle et Ian sont fiancés. William et Ian se battent, et William fait arrêter Ian pour avoir agressé un officier. William embrasse alors Rachel de force et ils se séparent en mauvais termes.

Peu de temps après, Jamie s’approche de William et menace de révéler publiquement sa paternité si William n’obtient pas la libération de Ian, et William obéit.

William atterrit en tant qu’aide de camp du général Clinton.

Jane, une prostituée de Philadelphie de William, lui demande une protection pour elle et sa sœur Fanny.

Le 28 juin 1778, à la bataille de Monmouth, William est assommé par des grenadiers hessois. Ian le trouve mais est agressé par deux Indiens. Il rejoint ensuite Jamie et emmène quelques soldats chercher de l’aide pour William. William retrouve John et Hal Grey.

Au début du mois de juillet 1778, Jane et Fanny disparaissent du camp des partisans de l’armée, et William part à leur recherche.

Après avoir localisé Jane et Fanny, William rencontre Rachel Hunter. Ils trouvent Ian Murray, qui a été touché par une flèche pendant la bataille et qui est fiévreux. Rachel emmène Jane et Fanny dans une colonie quaker, tandis que William transporte Ian chez Jamie. Après avoir démissionné de sa commission, il se rend chez Lord John et lui propose de partir à la recherche de Benjamin Grey.

En septembre 1778, William trouve la tombe qui appartient vraisemblablement à son cousin Benjamin Grey. Cependant, le corps dans la tombe n’est pas celui de Ben.

En janvier 1779, William reçoit une note de Claire concernant l’endroit où se trouve Amaranthus Cowden.

Alors qu’il est à la recherche d’Amaranthus, William rencontre Fanny et apprend que Jane a été arrêtée pour le meurtre d’un officier britannique et qu’elle doit être pendue. William tente de parler en son nom au lieutenant-colonel Campbell, mais ne parvient pas à la sauver.

En dernier recours, William demande l’aide de Jamie pour sauver Jane. Ils arrivent trop tard – Jane s’est suicidée. William confie Fanny aux soins des Fraser.

William et Jamie ont une conversation courte mais honnête sur la naissance de William.

 

Série Lord John 

Lord John et la Confrérie de l'épée
William n’a que quelques jours lorsque Lord John arrive à Helwater pour présenter ses condoléances. Il est choyé par sa tante, sa grand-mère et son grand-père.

 

Le prisonnier écossais
En avril 1760, Lord Dunsany amène William à l’écurie pour « faire connaissance avec les chevaux ». Bien que William ne soit pas sûr au début, Jamie place William sur ses épaules et lui présente patiemment plusieurs des chevaux Helwater. William est fasciné et enchanté par les chevaux, pour le plus grand plaisir de son père biologique et de son grand-père. Le lendemain, William retourne à l’écurie et se lie d’amitié avec Jamie.

Plus tard cette année-là, le grand-père de William nomme le tuteur de Lord John William.

À la fin de l’automne, William, qui fait ses dents, est emmené en pique-avec sa tante, sa grand-mère et plusieurs autres personnes. William est de mauvaise humeur, exigeant de monter avec Jamie, refusant de manger sa nourriture et mordant M. Wilberforce. Lorsque les adultes ne font pas attention, William erre dans le brouillard qui approche. Il est rapidement désorienté et effrayé et tombe dans un creux rocheux. Quand Jamie le retrouve, William sanglote et « s’accroche à lui comme une sangsue ».

William s’attache de plus en plus à Jamie (qu’il appelle « Mac »). Il l’imite et le suit partout. Jamie encourage patiemment William, bien qu’il soit aussi l’une des rares personnes capables de le discipliner.

William Ransom

Fiche détaillée 

 

Fiche incomplète, n'hésitez pas à intervenir pour la compléter en m'écrivant à contact.sassenach@gmail.com 

Personnalité 

"Ils avaient dit une autre chose au sujet de sa mère. « Téméraire », avait dit tristement sa grand-mère en secouant la tête. « Elle a toujours été si téméraire, si impulsive. » Et ses yeux s’étaient alors posés sur lui, inquiets. Et tu es comme elle, dirent ces yeux anxieux. Que Dieu nous vienne en aide."
 

Enfant, il était gâté et impétueux, comme il sied peut-être à un jeune comte. En tant que jeune homme à la fin de l’adolescence, William a toujours une tendance impulsive avec beaucoup d’entêtement pour l’accompagner. Bien qu’il se comporte très correctement et poliment en société, il a tendance à jurer dans l’exercice de ses fonctions militaires. Comme beaucoup de jeunes officiers, William a un fort désir de se distinguer le plus tôt possible, à la fois pour prouver ses aptitudes et pour porter son nouvel uniforme. Pourtant, il a acquis un sens aigu de l’honneur de son beau-père, Lord John Grey, et il tempère son impulsion à agir rapidement avec la conduite savante d’un homme d’honneur.

 

Apparence physique
Bien que William ait une forte ressemblance physique avec Jamie Fraser, il a hérité sa couleur de sa mère. Ses cheveux sont d’un brun châtain profond, bien que sa barbe pousse en rouge, à sa grande horreur. Il a les yeux de chat bleus obliques des Fraser, ainsi que la grande taille des MacKenzie. Il a aussi hérité de certains maniérismes de son père – certains gestes, une inclinaison de la tête, une paire d’épaules.

William porte une cicatrice sur son bras à la suite de sa blessure subie lors du Grand Désastre.

 

Relations 

Brianna MacKenzie
William rencontre brièvement Brianna MacKenzie à Wilmington en juillet 1776. Il ignore qu’elle est en fait sa demi-sœur. Il apprécie sa compagnie et trouve en elle une femme charmante, avec des yeux bleus frappants - Brianna lui fait une impression persistante.

 

Dorothea Grey
Dorothea Grey est la nièce du beau-père de William, Lord John Grey. En septembre 1776, William envoie une lettre à Lord John, dans laquelle il prétend être amoureux de Dottie et demande à Lord John de parler à son père Hal de l’intention de William de l’épouser. En décembre 1777, il devient clair que William et Dottie ont conspiré pour l’amener en Amérique, où elle retrouve le Dr Denzell Hunter, dont elle était tombée amoureuse à Londres.

 

Rachel Hunter
William rencontre Rachel Hunter au début de l’été 1777, alors qu’il se remet de blessures dans sa maison et celle de son frère Denzell. Par la suite, il voyage avec les Hunters vers le nord et ils deviennent amis. William est attiré par Rachel, mais ne passe pas à l’acte. Ils se rencontrent à nouveau à la fin de l’année 3, lorsque William emmène Denzell à Philadelphie pour soigner son cousin.

En mai/juin 1778, William sauve Rachel de l’Arch Bug à deux reprises. À la mi-juin, il la rencontre avec Ian Murray et apprend qu’ils sont fiancés, ce qui provoque une bagarre entre les deux hommes, et William fait arrêter Ian. Rachel est furieuse contre William, le traite de lâche et de brute, et le gifle. William l’embrasse de force et ils se séparent en mauvais termes.

Ils se retrouvent à la fin du mois de juin, après la bataille de Monmouth, et s’entraident : Rachel s’occupe des connaissances de William, Jane et Fanny Pocock, tandis que William transporte son fiancé blessé Ian à Jamie Fraser.

 

Jane Pocock
William rencontre Jane Pocock dans un bordel de Philadelphie en juin 1778. Troublé par la vérité sur sa paternité, William devient violent avec elle et sort en trombe du bordel. Le lendemain, William paie pour passer une nuit avec Jane afin de la sauver d’un client répugnant, le capitaine Harkness.

Quelques jours plus tard, il rencontre Jane et sa sœur Fanny alors qu’elles quittent Philadelphie avec l’armée britannique. Jane lui demande sa protection. William accepte, à condition que Jane ne se vende à personne, y compris à lui, et qu’elle soit la blanchisseuse de William. Il va l’escorter, elle et Fanny, jusqu’à New York, où ils se sépareront.

Jane et Fanny quittent le camp britannique le lendemain de la bataille de Monmouth. William les trouve, et ils lui racontent comment Jane a tué le capitaine Harkness avant de quitter Philadelphie, et qu’ils veulent aller à New York, mais pas avec l’armée britannique. Rachel Hunter emmène ensuite les filles dans une colonie quaker, où elles devraient être en sécurité jusqu’à ce que William prenne d’autres dispositions.

En janvier 1779, un ami du capitaine Harkness reconnaît Jane et la dénonce pour le meurtre. Jane doit être pendue. William tente de parler en son nom au général Clinton, mais en vain. En dernier recours, William demande l’aide de Jamie. Ils s’introduisent dans la maison où Jane est gardée et découvrent qu’elle s’est coupé les poignets avec une bouteille de bière cassée.

 

Divers
Sa situation est quelque peu similaire à celle de l’égaré et obstiné Valentine Warleggan des douze romans Poldark et de la série télévisée 2015-2019, dans laquelle il est le fils illégitime secret du personnage titulaire, Ross Vennor Poldark, et de Lady Elizabeth Chynoweth Poldark, mais a été présenté comme le premier enfant d’Elizabeth et de son second mari rusé et manipulateur. George Warleggan, pendant de nombreuses décennies. Lui aussi a été laissé dans l’ignorance de sa filiation, indépendamment de sa ressemblance étroite avec Ross.