Thomas Leonard était le troisième lieutenant du Porpoise, un navire de guerre de la marine britannique. Il est devenu le capitaine de facto du navire après qu’une maladie infectieuse ait tué le capitaine et plusieurs officiers supérieurs. Il a été tué dans un ouragan qui a détruit le Porpoise.

Antécédents personnels 

On sait peu de choses sur Thomas Leonard, si ce n’est qu’il fut plus tard capitaine du Porpoise.

Evénements des romans 

Le Voyage

Après que la maladie ait ravagé le Porpoise et laissé Thomas Leonard, dix-neuf ans, capitaine du navire, la rencontre avec l’Artémis semble être une aubaine. Leonard demande l’aide de leur chirurgien, s’ils en ont un, et il est surpris de constater que leur chirurgien est une femme, une certaine Claire Malcolm. Il se remet rapidement et demande de l’aide pour son équipage malade, et Mme Malcolm est amenée à bord. En désespoir de cause, le capitaine Leonard ordonne au Porpoise de reprendre son voyage, emmenant Mme Malcolm en captivité. Bien qu’elle soit indignée, Mme Malcolm n’a d’autre recours que de soigner les malades après avoir identifié la cause de la fièvre typhoïde.

Le lendemain, un marin du nom de Harry Tompkins informe Leonard que la cargaison de l’Artemis, le mari de Mme Malcolm, est en fait le contrebandier et séditieux notoire James Fraser. Leonard consigne l’information dans le journal de bord du navire, mais regrette plus tard de l’avoir fait à la lumière des grands services que Mme Malcolm/Fraser a rendus à l’équipage en soignant les malades et en ralentissant la propagation de la maladie.

Un jour, lorsque Claire entre dans son bureau, elle le réveille en sursaut et il commence à l’appeler « Mme Fraser », mais se rattrape et le change rapidement en « Mme Malcolm ». Elle ne semble pas s’en apercevoir et lui demande plus d’alcool et d’air frais à l’infirmerie. Une cloche sonne, convoquant le capitaine Leonard pour faire une lecture de navigation, et il s’excuse de devoir partir. Juste avant qu’il ne le fasse, Claire lui demande quel âge il a. Il répond qu’il a 19 ans et quitte la pièce en demandant à Claire d’attendre.

Pendant la nuit, Mrs. Malcolm/Fraser parvient à quitter le navire avant que le Porpose ne puisse toucher terre. Cependant, avec la responsabilité plus urgente de ramener le nouveau gouverneur à bon port, Leonard ne consacre pas de ressources à le récupérer. Lorsque l’Artemis fait escale dans le port de Kingston, ils aperçoivent le Porpoise à l’ancre.

Un groupe d’esclaves rebelles de la rivière Yallahs essaime à bord du navire Bruja, le prenant pour leur fuite. Réussissant à atteindre le large, ils sont repérés et poursuivis par le Porpoise, à l’affût d’une telle tentative.

Peu doués pour la navigation et le matelotage, les esclaves parviennent à atteindre Hispaniola, mais – paniqués par le marsouin qui les poursuit – ils échouent la Bruja. L’homme de guerre tire ses canons sur l’épave et ses fugitifs ; Les esclaves en fuite disparaissent dans la jungle, tandis que d’autres sont réduits en fragments sanglants sur le sable.

La mêlée a lieu à une certaine distance du rendez-vous des Fraser, mais ils ne peuvent pas s’échapper sans être vus. Leur seul espoir est de s’enfuir, et avec un peu de chance, le Porpoise sera suffisamment retardé par son engagement. Cependant, avec la destruction de la Bruja, l’homme de guerre cherche une autre proie.

Fuyant devant un vent qui se lève, le plus petit bateau est plus agile et parvient à garder une longueur d’avance sur le Porpoise pendant un certain temps. Mais ils ne peuvent pas distancer l’homme de guerre, surtout avec les vents accrus qui gonflent les voiles du plus grand navire.

Il n’y a pas que le mauvais temps qui nous attend ; le ciel verdâtre et le vent hurlant laissent présager un ouragan dans les Caraïbes. Dans le maelström, le marsouin est submergé ; Perdant son mât de hune, il gîte et est entraîné vers le bas, avec la perte de tous les membres de son équipage, y compris son capitaine.

Personnalité 

Bien que jeune, Thomas a fait preuve de persévérance et d’un sens du devoir lorsqu’il est devenu capitaine. Il a également fait preuve d’un grand désespoir lorsqu’il a kidnappé Mme Malcolm, la forçant à s’occuper de l’équipage malade et mourant.

Apparence physique
Thomas avait le visage maigre, bien que l’on ne sache pas si c’était par nature ou à la suite de quatre semaines éprouvantes à bord d’un navire infesté. Il avait les dents tachées et la langue velue d’un mâcheur de tabac. 

Thomas Leonard

Fiche détaillée 

Fiche incomplète, n'hésitez pas à intervenir pour la compléter en m'écrivant à contact.sassenach@gmail.com