Le duc de Sandringham est un aristocrate anglais qui a l’œil pour les jeunes hommes et dont les tendances politiques ne sont pas claires. Il a rencontré un adolescent Jamie Fraser à Castle Leoch, et des années plus tard, il renoue avec la femme de Jamie, Claire Fraser.

Antécédents personnels
On sait peu de choses sur la vie personnelle du duc, si ce n’est son activité politique, et même celle-ci est entourée d’incertitude. En 1945, l’historien Frank Randall et le révérend Wakefield font quelques découvertes sur l’alliance du duc avec le capitaine Jonathan Randall, qui était à la service du duc pour attiser les sentiments jacobites dans les Highlands, mais on ne sait toujours pas dans quel but le duc s’intéressait à la cause jacobite : était-il lui-même jacobite, ou cherchait-il à renverser la rébellion à venir ?

Evénements des romans 

Le chardon et le tartan
En 1743, le duc visite le château de Leoch et part à la chasse avec Jamie, qui a l’intention de demander la faveur du duc pour l’aider à se débarrasser du prix de sa tête. Alors qu’il chasse un sanglier, un gang d’hommes brisés tente de tuer Jamie avec une flèche, mais celle-ci frappe son bouclier à la place. Le duc pense que les hommes essaient de le tuer et appelle à l’aide juste au moment où l’énorme sanglier qu’ils chassent se précipite hors de la brousse. Jamie sauve le duc du sanglier et le tue. En signe de gratitude, le duc dit à Jamie qu’il s’occupera de l’accusation de meurtre injustifiée qui pèse sur lui. Jamie doit quitter brusquement le groupe de chasse pour sauver Claire du procès des sorcières.

Le talisman
En 1744, le duc arrive au château de Versailles avec son secrétaire Alexander Randall. Le duc fait une offre de cinquante mille livres sterling à Charles Stuart, à condition qu’il mette le pied sur le sol anglais. Il est invité au dîner que Claire et Jamie organisent le soir où Claire et Mary Hawkins sont attaquées dans la ruelle en rentrant chez elles.

Le duc arrive avec un invité supplémentaire inattendu : l’oncle de Mary, Silas Hawkins. Après l’apparition scandaleuse de Mary apparemment attaquée par Alex Randall, le duc s’éclipse discrètement avant l’arrivée du gendarme.

Claire et Jamie rendent visite au duc dans sa résidence parisienne, soi-disant pour discuter d’investissements, mais en réalité pour essayer de lui soutirer des informations. Alors que Jamie et le duc sont occupés à faire des affaires, Claire s’éclipse à la recherche d’Alex Randall. Le duc dit à Jamie qu’il a licencié Alex Randall de son emploi et Jamie part à la recherche de Claire pour lui dire.

Le duc invite Jamie à l’accompagner aux écuries royales d’Argentan, car il souhaite que Jamie le conseille sur l’achat de poulinières. Le duc s’assoit avec Claire pendant le pique-et lui demande si Jamie a encore sa tête à prix en Écosse. En apprenant que c’est le cas, le duc fait une proposition à Claire. Si Jamie rompt ses liens avec Charles Stuart, il sera gracié et pourra rentrer chez lui.

Après l’arrestation de Jamie pour s’être battu en duel avec Jonathan Randall, le duc exige qu’il subisse la peine complète et reste emprisonné pendant une longue période.

En janvier 1746, le duc est chez lui, au manoir de Bellhurst, avec sa filleule Mary Hawkins, lorsqu’il reçoit la visite d’un groupe de soldats anglais escortant une Mme Beauchamp qui a été capturée et sauvée de Red Jamie Fraser. Le Duc a demandé à tous ceux qui connaissaient Red Jamie de lui être envoyés pour partager ce qu’ils savent. Lorsque « Mme Beauchamp » est amenée dans sa chambre, il découvre que sa nouvelle invitée est en fait Claire Fraser. Le duc commence à interroger Claire – il exige de savoir si elle est une otage anglaise, une fervente jacobite ou un agent français.

Il dit à Claire qu’elle est très difficile à tuer, et quand elle réagit de manière vide, il convoque son valet, Albert Danton, dans la pièce. Claire ne reconnaît pas l’homme au début, mais voit ensuite qu’il a un petit grain de beauté au-dessus de la fourchette de son pouce et se rend compte qu’il est l’un des hommes qui l’ont attaquée, elle et Mary, à Paris. Le duc révèle à Claire qu’il s’est arrangé pour que Danton se débarrasse d’elle lors de cette attaque et que c’était une malchance ironique que Marie soit avec elle à ce moment-là et qu’elle ait été dépouillée, ruinant ainsi le mariage que le duc avait arrangé pour elle. Le duc admet également que Jack Randall travaille pour lui, et qu’il contrôle Jack et le lie à lui en lui offrant ce qu’il désire : une punition. Lorsque Claire demande pourquoi le duc voulait la faire tuer, il lui dit qu’elle et Jamie tentaient de contrecarrer une liaison à laquelle il s’intéressait.

Il était responsable de l’attaque des marins sur Jamie, mais lorsque Dougal arriva à Paris, le duc se demanda si Jamie travaillait réellement pour les Stuarts. Le duc a essayé d’attirer Jamie loin de France en lui proposant d’obtenir un pardon pour lui, mais quand cela n’a pas fonctionné, il a décidé que la mort de Claire serait suffisante pour arrêter Jamie. Lorsque Claire déclare que le duc est jacobite, il répond : « Pas nécessairement. » Il exige alors de savoir si Claire est vraiment jacobite, car elle a d’abord travaillé contre la cause, puis en sa faveur. Lorsque Claire refuse de le lui dire, il ordonne qu’elle soit emmenée dans sa chambre et lui dit que son seul attribut inestimable en tant qu’invitée de la maison est qu’elle est la femme de Red Jamie et qu’elle peut être utilisée pour attirer Jamie là-bas.

Hugh Munro avait suivi Claire jusqu’à la maison du duc, mais il est capturé sur la propriété et pendu pour braconnage. Jamie et Murtagh arrivent pour sauver Claire, et Murtagh tue le duc pour venger le viol de Mary Hawkins et le meurtre de Hugh Munro. Murtagh met la tête du duc dans sa sacoche et la présente à la veuve de Hugh Munro. Ainsi, le duc meurt sans avoir tenu sa promesse de cinquante mille livres à Charles Stuart.

Personnalité 

Jamie dit à Claire que le duc est plus intelligent qu’il n’y paraît et sait que les gens le prennent pour un imbécile à cause de sa voix et l’utilise à son avantage. 

Apparence physique 

Un homme grand, en forme et solide, avec une voix aiguë, un visage buriné par les intempéries et des yeux bleu clair. Claire décrit sa voix comme étant celle d’un « ténor siffleur ».  Il a les cheveux blonds et de petites dents blanches égales. 

Divers 

Bien qu’il y ait un domaine à Sandringham, dans le Norfolk, en Angleterre, le duc de Sandringham n’était pas un titre réel dans la pairie de Grande-Bretagne.
La crête du duc est un léopard couchant avec un bouquet de lys, ou peut-être de crocus, dans sa patte.
Le duc de Sandringham a un grand Boucher sur le mur de sa résidence parisienne. 
Le duc de Sandringham a une épinette dans sa maison, Bellhurst Manor. 

Duc de Sandringham

Fiche détaillée 

Fiche incomplète, n'hésitez pas à intervenir pour la compléter en m'écrivant à contact.sassenach@gmail.com