Stephen Bonnet est un pirate, un contrebandier, parfois un meurtrier et un personnage peu recommandable, que Jamie et Claire Fraser rencontrent pour la première fois alors qu’ils quittent Charleston, en Caroline du Sud.

Antécédents personnels
Bonnet est devenu orphelin à un âge précoce à Sligo, en Irlande, et a grandi de manière autonome en travaillant comme garçon de cabine à bord de navires de commerce. À l’âge de dix-sept ans, il trouva du travail à Inverness pour construire les fondations d’une maison, où il fut presque utilisé comme sacrifice humain pour accomplir une ancienne coutume. À partir de ce moment-là, il a fait de la navigation son métier, plutôt que du travail à terre. 

Evènement dans les livres 

Les tambours de l'automne
En juin 1767, Stephen Bonnet devait être pendu aux côtés de Gavin Hayes, l’un des hommes de Jamie Fraser de la prison d’Ardsmuir. Après la pendaison de Hayes, Bonnet s’échappa dans la confusion qui s’ensuivit. N’ayant nulle part où aller, il se cacha toute la journée dans le chariot où les Fraser gardaient le corps de Hayes jusqu’à la tombée de la nuit.

Alors que Jamie s’arrange pour enterrer son ami, Bonnet se révèle. Bonnet demande à Jamie de l’aider à s’échapper de la ville, faisant appel au chagrin de Jamie pour la perte de Gavin, et Jamie accepte. Jamie cache Bonnet dans son chariot, le fugitif se faisant passer pour un cadavre recouvert d’une bâche. Alors que Jamie mène le chariot hors de la ville, il est interrogé par des gardes, qui poignardent la bâche pour s’assurer que le corps est bien un cadavre. Le garde poignarde Bonnet à la jambe, mais il ne fait pas de bruit et le chariot de Jamie passe sans incident.

Sur la côte, Bonnet retrouve ses hommes. Jamie sait que Bonnet n’était probablement pas un homme loyal ou moral, et a de vagues doutes à l’idée de l’aider à échapper à la justice.

Plus tard, alors que Jamie et Claire remontent la rivière pour rejoindre la famille de Jamie à River Run, Bonnet tend une embuscade à leur navire, sachant que Jamie et Claire ont des pierres précieuses très précieuses. Il trouve les pierres précieuses et les vole, ainsi que l’alliance en or de Claire issue de son mariage avec Frank. Bonnet quitte le navire sans blesser ni tuer qui que ce soit, comme sa façon de rembourser la miséricorde de Jamie. Jamie se maudit d’avoir laissé Bonnet échapper à l’étau en premier lieu.

Lorsque Roger Wakefield suit Brianna Randall dans le passé jusqu’en 1769, Bonnet est le capitaine du navire sur lequel Roger travaille pour se rendre aux Amériques. Bonnet est un capitaine dur, et lorsqu’une épidémie de variole frappe le navire, il n’hésite pas à jeter par-dessus bord tous ceux qui montrent des signes de la maladie. Roger trouve une jeune femme sur le navire dont l’enfant a une éruption cutanée qui se présente de la même manière que la variole, et jure de la protéger de Bonnet. Bonnet le découvre et raconte à Roger comment la chance l’a sauvé d’un meurtre rituel il y a des années. Bonnet et Roger lancent une pièce de monnaie pour décider du sort de l’enfant, puis du sort de Roger. Roger gagne les deux lancers, et dès que le Gloriana accoste, Roger s’enfuit de la compagnie de Bonnet.

Bonnet apparaît ensuite dans une taverne, où Brianna remarque qu’il est en possession de l’alliance en or de sa mère, qui porte une inscription distinctive à l’intérieur. Il l’invite à le rencontrer à bord de son navire. Lorsqu’elle rencontre Bonnet, il l’emmène dans sa cabane et la viole. En guise de « paiement pour son plaisir », Bonnet permet à Brianna de prendre la bague de sa mère.

Quelque temps après, Roger trouve Bonnet et vole les gemmes restantes que Bonnet a d’abord volées à Claire et Jamie.

Au début de l’année 1770, Bonnet est arrêté pour contrebande de thé et d’eau-de-vie et condamné à mort. Avant son exécution, il est emprisonné à Cross Creek, et Lord John Grey accompagne Brianna pour lui rendre visite. Grey attend à l’extérieur alors que Brianna confronte le condamné Bonnet, pour l’avoir violée et aussi pour avoir volé ses parents de leurs pierres précieuses. Bonnet révèle qu’il a vendu une pierre pour acheter son navire et que les deux autres ont été volées. Brianna se moque de lui en révélant sa grossesse et en lui disant qu’il est le père. Bonnet est alors aidé dans une tentative d’évasion par le sergent Murchison, qui était son partenaire dans son entreprise de contrebande. La tentative d’évasion est partiellement contrecarrée par Brianna lorsqu’elle assomme Murchison, mais pas avant que Murchison n’ait mis en place des fusibles pour enflammer la poix et la térébenthine stockées au-dessus de la cellule de Bonnet. Bonnet laisse Murchison mourir alors que le bâtiment commence à brûler, mais sur l’insistance de Brianna, il cède et exécute Grey inconscient. Une fois qu’ils sont en sécurité, Bonnet dit à Brianna qu’il a un navire qui l’attend. Il lui demande si elle veut bien l’accompagner ; Elle refuse. Avant de partir, Bonnet donne à Brianna un diamant noir « pour l’entretien [du bébé] ».

La Croix de feu
Jamie Fraser envoie un message à plusieurs de ses contacts, y compris Lord John Grey, pour obtenir des informations sur l’endroit où se trouve Bonnet. Brianna lit une lettre que Lord John a écrite en réponse à la question de Jamie et est furieuse que son père essaie toujours de traquer son violeur.

En mars 1771, Bonnet se faufile sur River Run avec l’aide d’un complice, qui était déjà là en tant qu’invité pour le mariage de Jocasta et Duncan Innes. Bonnet est brièvement repéré debout derrière Phillip Wylie par Jamie et Claire Fraser, qui sont dans le hangar en train de pratiquer une autopsie illégale. Bonnet s’échappe en volant Lucas, l’étalon frison que Jamie avait conquis sur Wylie, laissant Wylie être capturé par Jamie et Roger.

Sachant que Jamie est toujours à la recherche de Bonnet, Roger lui demande de lui apprendre à se battre avec une épée afin que Roger puisse tuer Bonnet lui-même.

En 1772, les Fraser et les Mackenzie se rendent à Wilmington, où les femmes et les enfants restent pendant que Roger et Jamie vont rencontrer (et tenter de tuer) Bonnet à Wylie’s Landing.  Les choses ne se passent pas comme prévu ; Bonnet, au lieu d’apparaître à Wylie’s Landing, tombe sur Claire avec Jemmy près de Wilmington. Claire dit à Bonnet que Jemmy est son propre fils, mais il ne la croit pas – il sait que Jemmy est le fils de Brianna, et croit toujours qu’il est le père. Brianna et Marsali ainsi que Germain et la petite Joan entrent en scène. Bonnet leur dit que Jamie et Roger sont déjà morts.

Bonnet révèle également que lui et le lieutenant Wolff sont ceux qui ont attaqué Jocasta et Duncan le jour de leur mariage, Wolff ayant appris l’or du Français par le Dr Rawlings. Les deux hommes avaient conspiré pour voler l’or. Wolff a tué l’esclave Betty afin de brouiller les pistes de sa tentative ratée d’assassinat contre Duncan. La confrontation se termine lorsque Brianna tire sur Bonnet dans l’aine. Il s’enfuit, l’étendue de sa blessure étant incertaine et laissant la famille dans l’incertitude quant à sa survie. 

La neige et la cendre
En juillet 1773, Bonnet est repéré par Phèdre près de River Run en train d’essayer de parler à Jemmy, lui demandant qui est son père. Phèdre éloigne rapidement Jemmy de Bonnet et raconte plus tard la rencontre à Roger.

En août 1774, Claire apprend que le Dr Fentiman, un médecin de Cross Creek, a opéré un homme pour enlever un testicule qui avait été blessé par balle. Fentiman ne connaissait pas le nom de l’homme, mais étant donné la période et la description générale de l’homme, Claire est à peu près certaine qu’il s’agissait de Bonnet.

En août 1775, Brianna MacKenzie est kidnappée à River Run par Neil Forbes et donnée à Bonnet. L’accord était qu’elle serait mise sur un navire pour l’Angleterre. Forbes a fait cela pour la mettre à l’écart, elle et sa famille.

Bonnet, cependant, a d’autres plans pour elle, et l’emmène à bord de son propre navire. Il ne la viole pas cette fois-ci, mais seulement parce qu’elle révèle qu’elle est enceinte et qu’il a peur d’avoir des relations sexuelles avec des femmes enceintes. Au lieu de cela, il amène à bord une pute et fait l’amour avec elle devant Brianna. À l’insu de Bonnet, Brianna passe alors un marché avec la prostituée pour faire savoir à sa famille que Bonnet l’emmène à Ocracoke. Plus tard, Bonnet insiste pour que Brianna dorme à côté de lui dans son lit la nuit. Elle le réconforte lors de ses cauchemars, qui révèlent sa peur profonde de mourir par noyade. 

Bonnet emmène ensuite Brianna dans sa maison d’Ocracoke, où il la présente à la vente à des acheteurs potentiels. Brianna découvre Phèdre travaillant dans les cuisines de la maison de Bonnet.

Roger et les Fraser rencontrent Manfred McGillivray et la prostituée, Hepzibah, que Brianna avait rencontrée à bord du navire de Bonnet. Sur la base de ses informations, ils louent un bateau de pêche pour les emmener à Ocracoke, où ils fouillent l’île à la recherche d’indices sur l’endroit où se trouve Brianna. Roger trouve un cercle de pierres, et un navire négrier s’approche de l’île.

Roger et les Fraser réussissent à sauver Brianna et à capturer Bonnet. Roger et Jamie donnent trois choix à Brianna : elle peut tuer Bonnet elle-même, ils tueront Bonnet ou ils le livreront aux autorités pour qu’il soit jugé. Brianna choisit la troisième option, s’attendant à ce qu’il soit reconnu coupable et pendu. 

Bonnet est reconnu coupable et condamné à mort par noyade. Sachant que c’est sa plus grande peur, Brianna, accompagnée de Roger, prend un bateau jusqu’à l’endroit où Bonnet est attaché à un poteau dans le port à marée montante. Alors que l’eau atteint son cou, Brianna lui tire une balle dans la tête. 

Personnalité 

Bonnet aime à se considérer comme un gentleman, mais au fond, il est aussi froid et impitoyable qu’on pourrait s’y attendre d’un criminel endurci. Il manque presque complètement de moralité et de compassion, bien que lorsqu’il pensait que Jeremiah MacKenzie était son fils, il montrait quelques vestiges de compassion en donnant à Brianna un diamant noir précieux, à utiliser pour le bien-être de l’enfant.

Apparence physique 

Bonnet avait une haute et puissante carrure et une poitrine en tonneau, ses traits grossièrement beaux et ses yeux vert pâle. Il mesurait quelques centimètres de moins que Jamie, avec un nez légèrement tordu et une petite cicatrice au coin de la bouche. D’après l’évaluation de Claire, il était le genre d’homme qui attirait facilement les femmes. 

Divers 

Alors que Stephen Bonnet de la série Outlander est fictif, Diana Gabaldon a déclaré qu’il est possible qu’il descende illégitimement du personnage historique réel, Stede Bonnet. 
Bonnet ne sait ni lire ni écrire, et ne se fie donc pas aux reçus ou au papier-monnaie comme moyen de paiement, mais seulement à l’or ou aux objets de valeur intrinsèque. 

Stephen Bonnet

Fiche détaillée 

Fiche incomplète, n'hésitez pas à intervenir pour la compléter en m'écrivant à contact.sassenach@gmail.com